Buraco de verme ou buraco de minhoca (do inglês wormhole), ou ainda Ponte de Einstein-Rosen, é uma teoria de um túnel no espaço-tempo que vem sendo estudada a sério nas últimas décadas.
É um atalho através do espaço e do tempo onde é permitido viajar mais rápido do que a luz levaria para transitar pelo espaço normal . Um buraco de minhoca possui ao menos duas "bocas" as quais são conectadas a uma única "garganta" ou tubo. Se o buraco de minhoca é transponível, a matéria pode "viajar" de uma boca para outra passando através da garganta. Não existe evidência direta da existência de buracos de minhoca e é preciso a crença de que o universo possua múltiplas dimensões.
A idéia dos buracos de minhoca foi inventada em 1921 pelo matemático alemão Hermann Weyl.
O nome "buraco de minhoca" vem de uma analogia usada para explicar o fenômeno. Da mesma forma que um verme que perambula pela casca de uma maçã poderia pegar um atalho para o lado oposto da casca da fruta abrindo caminho através do miolo, em vez de mover-se por toda a superfície até lá, um viajante que passasse por um buraco de minhoca pegaria um atalho para o lado oposto do universo através de um túnel incomum.
Se olharmos as distâncias entre as estrelas e a limitação das velocidades dos corpos, somos levados a pensar que as viagens por entre estrelas são incompatíveis com nosso sistema biológico. Mas pela teoria dos buracos de minhoca, isto seria possível.
Um buraco de minhoca pode conectar um local em um universo a outro local do mesmo universo (no mesmo tempo presente ou não presente), independente da distância entre estes locais. Existem também os buracos de minhoca que podem conectar um universo a outro. Isto dá margem à especulação de que tais buracos de minhoca poderiam ser usados para viajar de um universo paralelo para outro.
Outra aplicação de um buraco de minhoca poderia ser a viagem no tempo. Neste caso, é um atalho de um ponto no espaço-tempo para outro.
Mesmo se alguém encontrasse um buraco de minhoca e viajasse através dele, os cientistas não têm certeza sobre como isso afetaria o indivíduo. Alguns acreditam que um buraco de minhoca não se manteria estável por tempo suficiente para permitir a travessia. Ele se fecharia. Um buraco de minhoca aparece e desaparece. E existem teorias que sugerem que mesmo que ele permaneça estável, o viajante seria alterado de formas indeterminadas e poderia experimentar danos ao coração ou cérebro, e possivelmente até a morte. Se um buraco de minhoca microscópico pudesse ser encontrado ou até mesmo construído, seria possível atravessá-lo em segundos.
Dois viajantes tendo como destino um mesmo ponto no universo. Um passando por um buraco de minhoca chegaria a este ponto em segundos e o outro que não passasse pelo buraco de minhoca levaria anos luz para chegar ao mesmo ponto e lá chegaria muito mais velho.
Embora matematicamente seja possível imaginar a existência deste tipo de estruturas no Universo, a verdade é que não sabemos se realmente se poderíamos fabricá-los ou se é possível criar as condições para que existam. Teríamos que possuir uma tecnologia para construir uma máquina e vencer todas as dificuldades existentes.
Por enquanto á idéia funciona como ficção. Os filmes: O Confronto" (The one, 2001), Stargate (1994) e Contacto (1997) usam a idéia de buraco de minhoca como via de transporte.
Enfim, muita coisa que ontem era ficção hoje é realidade.
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